Mensen helpen via een huisdier: dat is toch de max! Of zeg maar gewoon Max. De vrolijke viervoeter wordt ingezet om kinderen met een mentale en fysieke beperking te ondersteunen in de klas. Het is maar een van de mooie projecten van AAP vzw. Uit enkele toevallige ontmoetingen tussen directeur Joke Decru en Tinneke ontstond een hartverwarmend partnership. “Dankzij Ingentia kan Max een jaar lang doen waar hij goed in is: kwetsbare kinderen sterker maken en een lach op hun gezicht toveren.”
Iedereen met een hond in huis weet het: na een slechte dag zorgt die kwispelstaartende vriend voor rust en troost. “Dat is het magische aan dieren”, vertelt Joke. “Ze halen je meteen weer naar het hier en nu. In een oogwenk voelt alles plots lichter. Daarom zijn ze zo geschikt voor therapeutische doeleinden. Mits het nodige respect. Dat is meteen de bestaansreden van AAP vzw: geluksmomenten creëren voor mensen door middel van een huisdier, zonder het welzijn van dat dier uit het oog te verliezen. Dat doen we nu al sinds 2017.”
Mascotte met impact
AAP staat voor Animal Assisted Projects. “Via heel uiteenlopende projecten brengen we mens en dier samen voor een betere fysieke en mentale gezondheid. Net op plekken waar dieren niet altijd vanzelfsprekend zijn. Denk maar aan ziekenhuizen, woonzorgcentra en scholen. Zo ondersteunen we bijvoorbeeld Max en zijn baasje, die elke woensdagochtend naar een school gaan voor kinderen met een middelmatige tot zware lichamelijke en verstandelijke beperking. Oefeningen doen, is voor hen vaak een grote uitdaging. Maar als ze samen met Max een hindernissenparcours mogen afleggen, is dat ineens veel plezanter. Soms neemt Max de leefgroepen en klasjes mee naar buiten, weg van de klassieke les voor het schoolbord. Het geeft ze niet alleen meer goesting om te leren, maar vergroot ook hun focus. In geen tijd groeide Max uit tot de schoolmascotte. Als hij ’s morgens over de speelplaats trippelt, zie je alle kinderen opfleuren. Alleen dat al is onbetaalbaar.”
Max-imale onderwijskansen
Om de werking van AAP te financieren, zijn Joke en haar team voortdurend op zoek naar partners. “Maar de eerste contacten met Tinneke waren eerder toevallig. Naast een gezamenlijk lidmaatschap, zaten we plots naast elkaar in een opleiding. Toen ik nadien juridisch advies nodig had, was zij mijn eerste aanspreekpunt. Ze hielp me toen echt goed vooruit. Ook voor het op punt zetten van onze GDPR-policy deden we een beroep op Ingentia. Gaandeweg ontdekte ik hun aandacht voor duurzaamheid en de waarde die ze hechten aan onderwijs en gelijke kansen. De link met ons werkterrein was snel gelegd. Want met honden zoals Max maken we op dat vlak echt wel een verschil. Tinneke zag dat en besloot meteen om Max een jaar lang te sponsoren met Ingentia. Bijzonder, toch?”
Gedeelde missie
Bovenop de financiële steun voor Max, biedt Ingentia ook een aantal gratis uren juridische support aan AAP vzw. “Als er iets is, trek je maar aan onze mouw, klonk het. Voor een non-profitorganisatie als de onze is dat een droom. Maar ook zonder die pro bono zou ik zo naar Tinneke stappen. Dat deed ik ook en het leidde tot een uniek samenwerkingsverband. Onze sectoren mogen dan wel heel ver uit elkaar liggen, finaal hebben we precies dezelfde missie: goed doen voor anderen. Mens of dier. Ons hart klopt voor iedereen.”
